失智症
常會遇到一些病人主訴最近常忘東忘西，是不是得了失智症。比如說原本想要做的事可能在一轉身後就忘得一乾二淨。根據統計，台灣65歲以上有失智的族群已經超過一成了，而隨著越來越多老年人口，這個問題勢必越來越重要，失智其實是一群症狀的組合，除了記憶力的減退外，還會影響到其它認知功能，認知功能尚包括計算力、判斷力、注意力和抽像的思考能力等，因此單靠一個忘東忘西就斷定說有失智症其實言之過早了，畢竟每個人偶而都有忘東忘西的毛病。此外尚要和正常的老化做區別，因為正常老化也可會有記憶退化的問題，但程度上通常較輕。
失智的分類
- 退化性失智，如阿滋罕默症，這是最常見的失智症之一，早期可能有記憶衰退的狀況，之後合併認知功能上的障礙，屬於退化性疾病。另外有額葉型失智，病人可能會有人格變化等特徵，常會有失控的行為，或是早期出現語言障礙。其它還有路易氏體失智症等亦屬於退化性失智。
- 血管性失智，由於中風或是慢性血管性病變所引起，造成腦部血液灌流不良，致使腦部細胞的死亡，這也是造成失智的原因之一，早期常出現動作遲緩和反應遲緩等問題。
- 其它，像是營養失調、甲狀腺低下、酗酒、腦部腫瘤等。
失智的早期警訊
- 生活上出現障礙，影響到正常活動，比如說服藥，常常會忘記是否已經服藥，另外對於過往能勝任的工作也出現問題。
- 可能會對時間或地點混淆，比如說不知身在何處，忘記年月、早上或晚上。
- 失去原有的社交生活，包括原有的嗜好、運動或社交生活，都變得不再喜愛，變得比較被動。
- 情緒和個性的改變，可能變得懷疑東懷疑西，焦燥不安，易怒等。
失智症的治療
- 針對病因加以治療，像是水腦、B12缺乏、甲狀腺、腦瘤等問題，治療這些可改善失智問題。
- 目前有藥物針對認知功能可改善部份症狀，另外對於焦慮、憂鬱、妄想等亦有藥物可以做症狀控制。
- 家屬要學習對病人的照顧和病人的相處等，了解疾病的進展和症狀的控制，並清楚將來可能會面對的情況，畢竟對於家屬也是一大改變和挑戰。